¿Qué son los acúfenos?

Los acúfenos, también conocidos como “tinnitus”, son ruidos percibidos por el paciente en los oídos o en la cabeza sin que exista una fuente externa de sonido.

En el contexto de la pandemia de COVID-19, se ha descrito la aparición o el empeoramiento de acúfenos en pacientes que han contraído la infección. De hecho, hay una gran variedad en la gravedad de los síntomas que han sufrido estas personas, algunas de las cuales fueron tratadas con fármacos como la hidroxicloroquina, con toxicidad conocida para el oído. A día de hoy, es difícil establecer si la aparición o el empeoramiento del acúfeno se debe a la infección por el virus o a la toxicidad de algunos de los tratamientos usados.

Estos pacientes deben acudir al otorrinolaringólogo para descartar, en primer lugar, otras causas objetivas, como las siguientes:

— Oído externo y medio: tapón de cerumen, otitis, disfunción de la trompa de Eustaquio…

— Oído interno: enfermedad de Menière, sordera súbita, sordera autoinmune, tumores del nervio auditivo…

— Muscular: contracciones de músculos del paladar.

— Articular: problemas en la articulación de la mandíbula

— Cardiovascular: tumores vasculares

— Farmacológicas: medicamentos ototóxicos

En la consulta se les hará una detallada historia clínica:

— ¿Desde cuándo? ¿Dónde lo nota? ¿Es constante, fluctuante, pulsátil?

— ¿Se acompaña de pérdida auditiva, taponamiento, dolor, supuración o vértigo?

— Antecedente de infección de COVID-19.

— Medicación.

Y una exploración completa otorrinolaringológica que incluya: una otoscopia, un examen de la cavidad oral y una exploración de la nariz y de la faringe mediante una fibrolaringoscopia.  En la misma consulta se le efectuará igualmente una audiometría, para valorar la audición, y una impedanciometría, para valorar el estado del oído medio. En función de los hallazgos, en algunos pacientes podrá ser necesario completar el estudio con una resonancia magnética para estudiar el nervio auditivo.

Durante este proceso podremos descartar las causas objetivas de acúfeno y tratar muchas de ellas. En caso de tratarse de un acúfeno subjetivo, explicaremos al paciente su patología para que la comprenda, y la posible relación con la COVID-19 o los tratamientos que haya recibido en caso de que sea pertinente. Para finalizar, daremos una serie de recomendaciones individualizadas.

Dra. Paula Martínez
Servicio de Otorrinolaringología
H. Ntra. Sra. del Rosario

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